차세대 미디어의 포맷 전쟁에 큰 영향을 미칠 사건이 일어났다. 전 세계 홈 비디오 업계 1위를 점유하고 있는 워너가 기존의 블루레이, HD DVD 양 포맷 지원 방침을 철회하고 블루레이를 독점 지원하기로 결정한 것. 1월 4일 미국 뉴욕 발 로이터 통신의 기사에 따르면 워너는 소니가 개발한 차세대 DVD인 블루레이를 독점적으로 지원하기로 결정했으며, 도시바의 HD DVD에 대해서는 지원을 중단할 것이라고 밝혔다. 워너는
올해 5월까지만 신작 HD DVD를 생산하며 이후로는 DVD와 블루레이만을 출시하게 된다.
워너의 블루레이 독점 지원 소식을 최초로 알린 로이터 통신의 보도문
이 소식은 곧이어 타임 워너 그룹 홈페이지를 통해서도 워너 브라더스의 CEO인 배리 메이어, 워너 홈 엔터테인먼트 그룹의 CEO인 케빈 츠지하라의 언급과 함께 공식 발표로 이어졌으며 현재 DVD 관련 인터넷 커뮤니티와 웹진들은 업계에 큰 변화를 일으킬 이 소식을 일제히 긴급 보도하고 있다.
CEO 베리 메이어는 이번 결정이 오랜 시간을 두고 전략적 검토 하에 소비자들이 가장 원하는 방향으로 이루어졌음을 강조하며 "(워너의 블루레이 독점 지원 결정은) 시장 성공에 대한 가능성 뿐만 아니라 궁극적으로는 홈비디오 배급업자, 제작자, 마지막으로 가장 중요한 소비자들에게 혜택을 가져다 줄 것이라고 믿는다"고 언급했다.
워너 브라더스의 모회사인 타임워너 그룹의 제프 뷰크 역시 "워너는 두 HD 포맷을 모두 지원함으로써 소비자들에게 선택의 기회를 제공하는 한편 (HD 포맷이) 시장의 메인 스트림으로 자리잡을 수 있도록 종용하는 동시에 하드웨어의 가격 하락을 유도했다."고 언급하면서, "오늘 밤 워너 브라더스의 (블루레이 독점 지원) 발표는 소비자들과 타임 워너 그룹 양측 모두에게 최선의 결정"임을 강조함으로써
이번 발표의 의미를 설명했다.
워너의 블루레이 독점 지원 선언과 함께 토탈HD 디스크에 관한 계획도 백지화 될 전망
워너 홈 엔터테인먼트 그룹의 CEO 케빈 츠지하라는 이번 발표가 "가능한 많은 소비자들로 하여금 최고의 홈엔터테인먼트 매체에 폭넓게 접근하여 경험할 수 있도록 하는 옳은 결정" 이라고 말했으며, 지금까지 두 포맷의 경쟁구도가 소비자들에게 고화질 포맷에 대한 혼란과 무관심을
야기했음을 지적했다.
또한 그는 지난번 파라마운트-드림웍스의 HD DVD 독점 지원이 1억 5천만 달러의 '검은 돈'에 의해 이루어진 계약이라는 항간의 비난을 의식한 듯 이번 워너의 블루레이 독점 결정 역시 2억 5천만 달러에서 많게는 5억 달러의 지원금을 받았을 것이라는 루머를 부인하면서 "전세계 패키지 미디어 산업 규모는 420억 달러 수준에 이르고 있으며, 우리는 다른 어떤 업체보다도 많은 시장 점유율을 이미 확보하고 있다. 이번
결정은 전적으로 소비자와 리테일러의 요구를 비롯한 산업 전반의 흐름에 기인한 것"임을 강조했다. 뒤이어 그는 "이것은 입찰 경쟁이 아니다. 이번 결정은 우리에게 전략적으로 최선이었을 뿐"이라고 덧붙이면서 이번 블루레이 독점 지원에 대한 아무런 금전적 거래가 없음(No pay-offs to exclusive back Blu-ray)을 명확히했다.
한편 케빈 츠지하라 CEO는 "워너는 도시바와 함께 HD 미디어의 활성화 촉진을 위해 밀접한 관계를 가지고 일해왔으며 우리는 도시바의 그간 노력에 대해 큰 존경심을 가지고 있다"고 언급하면서 "우리는 향후 도시바와 다른 프로젝트를 통해 함께 일하게 되기를 기대한다"고 덧붙이며 이번 결정에 가장 큰 실망감을 보일 것으로 예상되는 도시바를 겨냥해 짧은 위로 멘트도 잊지 않았다.
그러나 HD DVD 진영의 수장인 도시바는 워너의 블루레이 독점 지원 발표에 대해 "HD DVD 지원에 대한 많은 계약들이 이루어지고 있음에도 불구하고 DVD포럼의 중추적인 멤버로서, 우리와 오랜 시간 밀접한 관계를 유지해왔으며 최초 DVD 포맷의 표준화뿐만 아니라 HD DVD의 출범에도 주도적인 역할을 한 워너가 HD DVD 지원을 포기하고 블루레이를 독점 지원하겠다고 선언한 이번 발표에 도시바는 큰 충격을 받았다"며
공식 성명을 통해 이번 발표에 대한 실망감을 내비쳤다. 또한 도시바는 "특히 북미 시장뿐만 아니라 다른 몇몇 지역에서도 2007년 한해 동안 (전용) HD DVD 플레이어와 HD DVD 탑재 PC가 블루레이 진영보다 더 많이 팔리는 등 눈에띄는 추진력을 보여주었음에도 불구하고 이러한 결정을 내린 것에 대해 크게 실망했다"고 덧붙였다.
이와 함께 1월 9일부터 미국 라스베이거스에서 개최되는 세계 최대의 가전쇼 CES에 앞서 대대적인 사전 프로모션 행사를 6일 밤 일요일(현지 시간)에 가질 계획이었던 HD DVD 프로모션 연합은 워너의 블루레이 독점 지원 발표와 함께 각 언론사에 이메일을 통해 긴급 보도자료를 돌려 예정된 공식 행사를 취소한 상태다. 워너의 HD DVD 사업 지속을 전제로 프로모션 자료들과 PT 발표를 준비해왔던 터라 HD DVD 프로모션 연합의
CES 행사는 다시 일정이 잡히더라도 전면적인 내용 수정이 불가피할 전망이다.
워너의 블루레이 독점 선회에 관한 루머는 지난 10월 HD 미디어 사업부의 부사장 댄 실버버그가 "우리의 (차세대 포맷에 대한) 전략이 한가지 바뀔 수도 있다"고 언급한 이후 지속적으로 제기되어 왔다. 당시 그는 로스앤젤레스에서 개최된 브에나비스타 주최의 블루레이 페스티벌 이벤트 현장에서 "4분기인 지금 우리는 두 포맷을 모두 유지할 것인가에 대한 여부를
두고 (지금까지의 결과에 대해) 재고(Re-evaluating)하고
있다."며 워너의 대표적인 베스트셀링 타이틀인 <300>을 언급하면서 HD DVD보다 블루레이가 훨씬 많이 팔렸음을 강조함과 동시에
워너가 블루레이 사업에 더욱 전념할 것이라는 뉘앙스를 시사했다.
워너의 전략 타이틀 역할을 한 <300>. 블루레이의 판매량이 HD DVD를 크게 앞섰다.
이후 12월 중순에는 블루레이를 독점 지원하고 있는 라이온스게이트의 부사장 마이클 번스가 "워너는 블루레이 독점 지원을 고려하고 있으며 곧 발표가 있을 것"이라는 발언을 한 바 있다. 게다가 한 해 동안의 사업 전략이 공개되는 라스베이거스 CES쇼가 나흘 앞으로 다가오면서 이러한 루머는 더욱
설득력을 얻어가던 중 결국 1월 4일 늦은 밤(현지 시간), 루머는 현실화됐다.
보도 이후 관련 업계는 홈 비디오 산업을 주도하는 워너의 이번 발표가 지난번 파라마운트의 HD DVD 독점 지원 선언 이상의 파급력을 가지게 될 것으로 예측하고 있다. 워너는 업계 최고인 전 세계 홈 비디오 매출의 22~24%를 점유하고 있으며, 모회사인 타임워너(Time Warner) 그룹은 워너 브라더스 외에도 <반지의 제왕> <황금 나침반> 등을 배급하는 뉴라인 시네마와 <밴드 오브 브라더스> <지구에서 달까지> <롬>
등의 대작 드라마로 유명한 유료 케이블 TV 채널 HBO를 자회사로 보유하고 있으며, 영국 BBC와의 미국 내 독점적인 배급권도 워너 측이 갖고 있다.(<살아있는 지구> 블루레이 및 HD DVD의 북미판은 워너의 배급망을 타고 시판됐다.)
워너가 블루레이 독점 지원 업체로 변경됨에 따라 BDA(블루레이 디스크 연합)는 워너 브라더스 외에 소니픽쳐스, 20세기 폭스, 월트디즈니에 이르는 강력한 연합 전선을 구성하면서 유니버셜과 파라마운트(+드림웍스)를 제외한 주요 헐리우드 메이저 스튜디오들을 대거 끌어안게 됐다.
한편 이번 발표로 인해 최근 '해리포터' 시리즈를 블루레이와 HD DVD 타이틀로 모두 출시하며 한국 내 차세대 DVD 사업을 시작한 워너 홈 비디오 코리아의 향후 사업 전략도 수정이 불가피할 전망이다.
08. 1. 5 | 백준오(juno@dvdprime.com)
